SO2和NOX还是形成酸雨的主要污染物，正常情况下，大气中因含C02等酸性气体，降水显微酸性，但如果还有其他的酸性物质存在，就会使降水的pH值降低，因此所谓酸雨通常指pH值低于5.6的降水。我国酸雨的主要成分是硫酸，其次是硝酸。酸雨对水生生态系统、农业生态系统、建筑物和材料以及人体健康等方面均有危害。

        酸雨对森林生态系统的危害是引起森林树木叶片黄化、落叶甚至死亡。在欧美地区，有10多个国家的森林发生大面积生长缓慢和死亡现象，有的国家因之损失木材高达40%。在我国，野外调查表明，在降水pH值小于4.5的地区，马尾松林、华山松和冷杉林等出现大量黄叶并脱落，森林成片地死亡。酸雨对森林的影响在很大程度上是通过土壤的物理化学性质的恶化作用造成的，酸雨进入土壤后改变了土壤理化性质，间接影响植物的生长。酸雨直接作用于植物，破坏植物形态结构、损伤植物细胞膜、抑制植物代谢功能。

        酸雨对农业生态系统的危害主要表现为引起农作物的减产。我国有关研究表明，pH值为3.5的酸雨造成农作物大量减产，受酸雨危害的主要农作物有水稻、小麦、棉花、山芋、蔬菜、西瓜、桑树等。

        酸雨会影响水生生物的生态平衡，甚至导致某些鱼类的死亡。首先，酸雨会降低水的pH值。研究表明，水体pH值降低可改变微生物的组成和代谢活性，毒害藻类、浮游动物、软体动物、鱼和两栖动物等；其次，从酸化的湖泊或溪流摄取食物和水的鸟类和哺乳动物，可能会遭受食物短缺和有毒金属的危害。此外，水体pH值的变化可使水体可溶性金属水平提高。

        酸雨还将加速材料的腐蚀，使各种保护防腐层失效，从而破坏各种材料、烟囱等建筑物和人工制品。近年来，国内外各类历史文物建筑遭受酸雨侵蚀，破坏速度大大加快。